隆安分布的野生稻。圖片由采訪對象提供
這是2002年在廣西資源縣曉錦遺址出土的新石器時代的炭化稻谷，是目前廣西發(fā)現(xiàn)得最早的粳米標(biāo)本，對研究稻作農(nóng)業(yè)的起源和稻作文化的傳播具有重要意義。這一發(fā)現(xiàn)，充分證明廣西是稻作農(nóng)業(yè)的起源地之一。圖片來自《甌駱遺粹》（廣西壯族自治區(qū)博物館編）
廣西新聞網(wǎng)記者 佘鴻雁
水稻、小麥?zhǔn)侨祟愔饕目诩Z。這些農(nóng)作物的種植起源地曾被認(rèn)為是在魚米之鄉(xiāng)的長江流域中下游。10月4日，一篇發(fā)表在世界知名科學(xué)期刊《自然》上的科研論文，帶來一個讓人激動的發(fā)現(xiàn)：“水稻家族”的祖先來自廣西。
這是上�？茖W(xué)家韓斌率領(lǐng)科研團(tuán)隊在研究水稻基因時無意中發(fā)現(xiàn)的秘密。這一研究結(jié)果，帶來的影響不僅在自然科學(xué)領(lǐng)域，對于人類的進(jìn)化史、文明史都有著重要意義。近日，韓斌在回復(fù)記者的采訪郵件時表示：“廣西是了不起的地方，對世界農(nóng)業(yè)文明做出了杰出貢獻(xiàn)。我們愿意和廣西各有關(guān)部門合作，再對廣西的資源做一次系統(tǒng)的基因組分析。”
答案藏在水稻基因中
將野生稻馴化成能被人類食用的栽培水稻，是人類文明史上的重要事件。這一馴化過程的源頭究竟發(fā)生在哪里？中科院上海生命科學(xué)院植物生理生態(tài)研究所國家基因研究中心韓斌課題組無意中發(fā)現(xiàn)了答案。
韓斌課題組研究的初衷本來是想從野生稻中挖掘更多的優(yōu)良基因，用來改造水稻，使它們更加健壯而高產(chǎn)，但通過基因比較，他們無意中梳理出了水稻馴化源頭的一些線索。
韓斌帶領(lǐng)課題組完成了水稻基因組測序，“畫”了一張精確的水稻高密度基因型圖譜。在此基礎(chǔ)上，他又帶領(lǐng)團(tuán)隊從全球不同生態(tài)區(qū)域中，選取了400多份普通野生水稻，為它們繪制了精細(xì)的基因圖譜。
仔細(xì)研讀這幾百份基因圖譜，就能排出一幅較為完整的“水稻家譜”。這份“家譜”帶來了一個驚人的發(fā)現(xiàn)：在栽培水稻的諸多野生“親戚”中，它與廣西珠江流域的野生稻種最為相近。這也就是說：栽培水稻們的祖先是“廣西人”。
這項研究結(jié)果，以“水稻全基因組遺傳變異圖譜的構(gòu)建及馴化起源”為題，全文在線發(fā)表于10月4日《自然》雜志上�！蹲匀弧罚∟ature）是世界上權(quán)威的學(xué)術(shù)雜志之一。在許多科學(xué)研究領(lǐng)域中，每年最重要、最前沿的研究結(jié)果是發(fā)表在《自然》上。
“水稻家族”從廣西起源
廣西有著豐富的野生稻資源，在隆安、來賓等60個縣市都有零星分布。位于廣西農(nóng)科院的“國家種質(zhì)南寧野生稻圃”是中國最早建立的野生稻圃。這里保存的野生稻資源量是全球最多的，現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到1.2萬多個標(biāo)號的材料，包含了全球21個野生稻種。
通過基因分析，科學(xué)家們這樣推斷栽培水稻的擴(kuò)散路徑：人類祖先首先在廣西，利用當(dāng)?shù)氐囊吧痉N，經(jīng)過漫長的人工選擇，馴化出了水稻中的粳稻。粳稻隨后往北逐漸擴(kuò)散到韓國、日本；往南擴(kuò)散中的一支，進(jìn)入了東南亞，在當(dāng)?shù)嘏c野生稻種雜交，經(jīng)歷了第二次馴化，產(chǎn)生了秈稻。
韓斌告訴記者，他們大規(guī)模對野生稻測序僅2~3年時間，但對栽培稻的基因組研究，特別是秈粳稻的比較基因組研究可以追溯到10年以上。
基因研究準(zhǔn)確無誤地把水稻能夠最早馴化的區(qū)域定位在廣西珠江流域——也就是南寧周邊的一些地方。“我們的研究證據(jù)是基于現(xiàn)代遺傳學(xué)研究證據(jù)，應(yīng)該比考古學(xué)證據(jù)更有說服力、更準(zhǔn)確。”韓斌說。
野生稻外表看似雜草，但體內(nèi)卻蘊(yùn)含許多優(yōu)秀的遺傳基因，具有育種價值。韓斌感慨：廣西是了不起的地方，對世界農(nóng)業(yè)文明做出了杰出貢獻(xiàn)，里面的資源應(yīng)該好好挖掘。
誰最先種植水稻？
馴化野生稻的時間大約發(fā)生在8000年前。那么8000多年前，誰最先開始水稻種植？
“無論從文物發(fā)現(xiàn)、歷史遺跡、語言傳說還是野生稻分布，我個人認(rèn)為很可能是生活在隆安一帶的古駱越人。”對于韓斌的研究成果，廣西駱越文化研究會會長謝壽球在接受記者采訪時激動地表示。
公認(rèn)屬于稻作文明的文物是大石鏟。根據(jù)目前的考古發(fā)現(xiàn)，目前我國大石鏟最密集的地方便是在廣西南寧周邊的隆安。謝壽球說：“在隆安稻神山的巖洞里撿到的打制石鏟，證明當(dāng)時古駱越人已經(jīng)開始水稻種植。在隆安，大石鏟大量出土，可以說像遍地?fù)焓^一樣，每一個村都可以發(fā)現(xiàn)大石鏟的文物。同時，隆安還保留大量跟稻作文化相關(guān)的語言和民俗。”
這樣的推測和設(shè)想還需要更多的證據(jù)，這里面有進(jìn)一步研究的空間，但謝壽球表示，這一水稻基因研究成果將讓人重新認(rèn)識廣西文化，提高文化自信心。
“水稻科學(xué)家”與廣西有淵源
韓斌多年來一直從事水稻基因研究，曾被譽(yù)為破譯水稻“基因天書”第一人。這位專門和基因打交道的科學(xué)家與廣西有著不小淵源。他于1985年~1988年在廣西農(nóng)學(xué)院攻讀碩士研究生，師從國內(nèi)知名分子遺傳學(xué)專家馬慶生。
10月31日，韓斌的導(dǎo)師，自治區(qū)政協(xié)原主席、廣西大學(xué)分子遺傳學(xué)教授馬慶生告訴記者，這一科研成果最大的亮點(diǎn)在于后續(xù)影響：將提高廣西在水稻育種上的地位，廣西對野生稻資源的保護(hù)也將進(jìn)一步加強(qiáng)。同時對于研究廣西在人類進(jìn)化史、文明史上的作用，提供了相當(dāng)大的空間。作為廣西學(xué)子的韓斌取得這樣的成就，還可以提振廣西教育界的信心。
對于這一課題的深化，韓斌表示，接下來他和團(tuán)隊將會對水稻馴化遺傳位點(diǎn)進(jìn)行更精細(xì)的分析，拓展育種資源。原生態(tài)的野生稻一定要在環(huán)境、生態(tài)保護(hù)方面做好工作，還要注意發(fā)掘考古方面的研究。他們也愿意和廣西各有關(guān)部門合作，再對廣西的資源做一次系統(tǒng)的基因組分析。
