新華社北京1月23日電（記者彭茜）新冠疫情肆虐全球，小小病毒如何感染全球近億人？

　　第一次，包括中國科研人員在內(nèi)的一支國際團隊“拍攝”到新冠病毒3D影像。

　　在納米尺度的圖像上，平均直徑不到100納米的新冠病毒像一顆奇異的星球，表面分布著可以自由擺動的刺突蛋白“觸手”。在“星球”內(nèi)部，超長的核糖核酸（RNA）鏈致密纏繞在有序排列的核糖核蛋白復合物（RNP）上。

　　1月21日，這一由清華大學生命科學學院李賽實驗室和奧地利Nanographics公司、沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科學技術(shù)大學伊萬·維奧拉團隊合作的新冠病毒高清科普影像出爐。

　　對人類來說，新冠病毒是個“既熟悉又陌生”的存在。它和嚴重急性呼吸綜合征（SARS）冠狀病毒、中東呼吸綜合征（MERS）冠狀病毒同屬冠狀病毒大家庭，是過去18年里第三種導致人類大規(guī)模感染的冠狀病毒。

　　新冠病毒主要通過病毒表面的刺突蛋白spike與人體ACE2受體結(jié)合感染人體。刺突蛋白像一把“鑰匙”，細胞上的ACE2受體則像一把“鎖”。鑰匙開了鎖，病毒才能進入細胞。開發(fā)新冠疫苗的主要目標也正是阻止鑰匙打開鎖，以防病毒感染細胞。

　　最新3D影像展示了新冠病毒入侵人體細胞的過程：在入侵的那一刻，新冠病毒與受體結(jié)合，并與細胞膜發(fā)生了膜融合。

　　李賽研究團隊23日向記者介紹，研究發(fā)現(xiàn)刺突蛋白具有柔性，可以像鏈錘一樣在病毒表面自由擺動。刺突蛋白擺動的特征會讓新冠病毒在攻擊細胞時更具靈活性，有利于刺突蛋白同細胞上的ACE2受體結(jié)合。

　　視頻形象展現(xiàn)了刺突蛋白與新冠病毒膜切線垂線的夾角，以及刺突蛋白在病毒膜表面擺動的角度范圍。

　　早在去年9月15日，國際權(quán)威學術(shù)期刊《細胞》雜志就在線發(fā)表了清華大學生命科學學院李賽實驗室與浙江大學醫(yī)學院附屬第一醫(yī)院傳染病診治國家重點實驗室李蘭娟院士課題組的合作成果。

　　他們利用冷凍電鏡斷層成像和子斷層平均重構(gòu)技術(shù)成功解析了新冠病毒的全病毒三維結(jié)構(gòu)。這一研究成果，為最新的3D病毒科普影像提供了基礎(chǔ)。

　　經(jīng)多聚甲醛滅活后的新冠病毒冷凍電鏡圖片（李賽實驗室供圖）

　　在清華大學的實驗室中，滅活新冠病毒被置于冷凍電鏡下，每旋轉(zhuǎn)3°拍攝一張照片，總共拍攝41張，隨后進行立體重構(gòu)，就像給病毒做“全身CT檢查”。

　　團隊還向病毒內(nèi)部“打手電”，穿過囊膜，清晰地照亮了病毒內(nèi)部核糖核蛋白復合物的排列結(jié)構(gòu)，展示出迄今為止最完整的新冠病毒形象。

　　冷凍透射電鏡是目前結(jié)構(gòu)生物學廣泛使用的科研利器，它以電子為“光源”穿透病毒樣品，以獲得病毒內(nèi)部的結(jié)構(gòu)信息。

　　滅活新冠病毒全病毒三維精細結(jié)構(gòu)（李賽實驗室供圖）

　　基于冷凍電鏡斷層成像和子斷層平均重構(gòu)技術(shù)解析的病毒結(jié)構(gòu)，國際研究團隊利用3D渲染技術(shù)制作出了精細的新冠病毒3D影像，讓我們得以一窺病毒的內(nèi)外全貌。不過，需要注意的是，視頻中病毒對比鮮明的顏色并不代表其真實顏色，只是3D渲染的效果。

　　對新冠病毒結(jié)構(gòu)的解析，也讓疫苗和中和抗體研發(fā)更加“有的放矢”。比如，李賽團隊觀察到新冠病毒表面的刺突蛋白分布隨機，且處于多種狀態(tài)。如此復雜的抗原分布，使得在開發(fā)疫苗和中和抗體時，必須考慮刺突蛋白在病毒表面的具體分布和結(jié)構(gòu)。

　　李賽告訴記者，此前有機構(gòu)發(fā)布了一些關(guān)于新冠病毒的假想3D模型，但存在大量錯誤，比如刺突蛋白的分布和病毒整體的比例不對。研究團隊希望能讓病毒形象的每一個細節(jié)都尊重病毒的前沿科研發(fā)現(xiàn)。

　　李賽團隊照片（李賽實驗室供圖）

　　去年8月，看到李賽實驗室提交在生命科學預印本論文平臺bioRxiv的科研成果后，沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科學技術(shù)大學的計算機視覺團隊主動聯(lián)系，希望可以共同創(chuàng)作更科學、更真實的新冠病毒科普影像。

　　雙方一拍即合，利用各自的結(jié)構(gòu)生物學、病毒學特長和圖像處理及編程優(yōu)勢，經(jīng)過數(shù)月遠程溝通構(gòu)造了病毒的真實3D影像，并由奧地利Nanographics公司最終制作成視頻。

　　“這并不是一個可以發(fā)表論文的成果，但我們花了如此多時間制作這些新冠病毒影像材料的初衷，就是為了展現(xiàn)病毒真實形象，并免費提供給全世界作為疫情防控宣傳和科普教育材料�！崩钯愓f，在一些國家仍有人質(zhì)疑新冠病毒的真實存在，這些影像將是證明病毒存在的科學論據(jù)。