新華社東京２月２２日電（記者華義）日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)和東京大學(xué)等機(jī)構(gòu)日前宣布，其研究人員利用地球空間觀測衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)了地球脈動極光的成因。

　　極光是在高緯度的天空中帶電的高能粒子（通常是電子）和高層大氣中的原子碰撞造成的發(fā)光現(xiàn)象。極光的出現(xiàn)通常呈現(xiàn)有規(guī)律的明暗，這種現(xiàn)象被稱為脈動極光，它的具體成因一直是個謎。

　　日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)和東京大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員利用２０１６年１２月日本發(fā)射的地球空間觀測衛(wèi)星“Ａｒａｓｅ”，觀測了地球極光現(xiàn)象，獲取并分析了電子和等離子波動數(shù)據(jù)。

　　通過迄今最高精度的地球磁場電子分布測量，研究小組發(fā)現(xiàn)穿梭于地球磁場的電子受到等離子體波的影響而進(jìn)入地球大氣層，這種被稱為合聲波的等離子體波導(dǎo)致了極光的明暗現(xiàn)象。雖然此前已有這種猜測，但這次是首次發(fā)現(xiàn)直接的證據(jù)。

　　研究小組認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)對于理解極光的多樣性非常重要，將有助于人們詳細(xì)了解宇宙空間中普遍存在的等離子體波和電子的相互作用。

　　這一研究成果已發(fā)表在《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。