新華社東京2月21日電（記者華義）日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)21日宣布，隼鳥2號探測器將于22日登陸小行星“龍宮”并采集樣本。

該機(jī)構(gòu)說，隼鳥2號小行星探測器已開始執(zhí)行“著陸”指令，從距離“龍宮”約20千米的待機(jī)地點(diǎn)開始緩緩下降。

依照計(jì)劃，隼鳥2號將于日本時(shí)間22日8時(shí)30分左右短暫降落到“龍宮”，發(fā)射彈丸撞擊“龍宮”地表并采集地表下巖石等樣本。樣本采集完成后，隼鳥2號將飛回到原待機(jī)地點(diǎn)。

隼鳥2號于2014年12月發(fā)射飛往“龍宮”，并于2018年6月27日抵達(dá)“龍宮”上空20千米處待機(jī)。該探測器原定于當(dāng)年10月左右嘗試著陸并采集樣本，但由于“龍宮”地表崎嶇不平超乎預(yù)想，需要選擇更加精確的著陸點(diǎn)，因此著陸采集樣本時(shí)間推遲至今。

如果一切順利，隼鳥2號將成為人類第二個(gè)采集到小行星樣本的探測器。人類歷史上第一個(gè)小行星采樣探測器是2003年日本發(fā)射的隼鳥號，它曾成功將“絲川”小行星的一些物質(zhì)微粒送回地球。隼鳥2號是隼鳥號后繼探測器，預(yù)計(jì)于2020年底返回地球。

小行星“龍宮”在地球和火星之間的軌道上運(yùn)行，直徑約1千米，被認(rèn)為含有水和有機(jī)物，比小行星“絲川”更為原始。科學(xué)家希望通過分析采集到的小行星樣本，解答太陽系形成和生命起源的若干謎題。