新華社倫敦9月15日電（記者張家偉）英國(guó)利茲大學(xué)發(fā)布一項(xiàng)新研究說，天文學(xué)家在一顆年輕恒星的原行星盤中發(fā)現(xiàn)了一種罕見分子的存在，對(duì)這類分子的深入研究或許能幫助他們了解與星盤行星誕生相關(guān)的謎題。
在形成時(shí)間不長(zhǎng)的恒星外會(huì)圍繞一圈濃密氣體，可被視為一個(gè)吸積盤，即所謂的原行星盤，一些行星會(huì)在其中誕生。
該校學(xué)者領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)利用位于智利的大型天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)了一顆名為HD 163296的恒星。它距離地球約330光年，是在過去600萬年的時(shí)間中形成。
據(jù)研究團(tuán)隊(duì)刊登在美國(guó)《天體物理學(xué)雜志通訊》上的報(bào)告，他們?cè)谶@顆恒星的原行星盤中探測(cè)到非常微弱的信號(hào)，顯示其中存在一種罕見的一氧化碳形式——同位素體“13C17O”。通過這種分子，團(tuán)隊(duì)能夠更精確測(cè)量星盤中氣體的質(zhì)量。結(jié)果顯示，星盤比此前評(píng)估的質(zhì)量更大。
此前對(duì)這類星盤的觀測(cè)結(jié)果一直讓天文學(xué)家很困擾——因?yàn)樗鼈兛雌饋聿]有足夠多的氣體和塵埃來形成那些被觀測(cè)到的行星。新發(fā)現(xiàn)可能為解開這一謎團(tuán)帶來重要線索。
領(lǐng)銜這項(xiàng)研究的利茲大學(xué)學(xué)者艾利斯·布思說，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)于了解星盤中行星誕生的機(jī)制非常重要，如果它們包含了更多氣體，那么星盤也會(huì)有更多材料來形成巨大的行星。
