廣西桂林市北部的興安縣是長江水系的湘江，以及珠江水系的漓江發(fā)源地。在這里，一條長約37千米的水渠靜靜流淌了2200多年。它就是被譽為“世界古代水利建筑明珠”的人工運河——靈渠，也是當(dāng)今世界上最古老、保存最完整的人工運河，并在連接古代海上絲綢之路、溝通中外交流中發(fā)揮著重要作用。

近日，內(nèi)河航道國際組織(IWI)批準并授予桂林市和靈渠博物院2026世界運河大會舉辦權(quán)。

桂林興安靈渠風(fēng)光(資料圖)。唐夢憲 攝

靈渠因為運糧而開鑿，鑿成通航于公元前214年，溝通了湘江與漓江，連接長江與珠江水系，是中國從古至今連接中原與嶺南地區(qū)的重要水上交通樞紐，也是集運輸、灌溉、防洪、生產(chǎn)生活等為一體的多功能系統(tǒng)水利工程。直至20世紀30年代，當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)現(xiàn)代鐵路后，靈渠的運輸功能才漸漸被取代，而其防洪和灌溉等功能，時至今日依然在發(fā)揮作用。

深秋時節(jié)，乘船泛舟于靈渠北渠之上，穿越千年的古老運河與周圍秀美的山水美景交相呼應(yīng)。唯有岸邊滄桑的古樹、斑駁的石碑，才讓人將這份柔美與其承載的厚重歷史聯(lián)系起來。

在與靈渠隔路相望的靈渠博物院內(nèi)，一尊出土于興安縣溶江石馬坪漢墓群的胡人俑亦是靈渠厚重歷史的見證者。這尊胡人俑身作頂燈狀，高高的鼻梁。跟他一起被發(fā)現(xiàn)的，還有瑪瑙、水晶珠、琉璃珠等來自波斯的珍貴物品。

10月11日，陳列在廣西桂林市興安縣靈渠博物院中的胡人俑。中新社記者 楊陳 攝

這些中西文化交流的產(chǎn)物，既證明了早在2000多年前，中國就與波斯灣沿線有著密切的貿(mào)易往來，也說明了靈渠是古代海上絲綢之路的一個組成節(jié)點，在中國與海外的文化往來、物資交流中曾起到積極作用。

中共興安縣委黨校講師唐中立介紹，據(jù)史料記載，漢唐時期，由于古代造船技術(shù)落后，如果貨船走海路會經(jīng)常受到大風(fēng)浪的侵擾，且茶葉、瓷器容易受潮或遭到碰撞。史料記載，唐代咸通九年(公元868年)靈渠重新修繕后，“百斛之舟，一人可涉”。因此中原地區(qū)的茶葉、瓷器、絲綢等貨品，會通過京杭大運河溯湘江、經(jīng)靈渠、下漓江，然后從廣西的合浦古港，轉(zhuǎn)運至東南亞以及世界各地。而來自中東和歐洲的物品，又沿著相反的方向，流入中國內(nèi)地。這也是為什么靈渠雖然身處內(nèi)陸，卻是古代海上絲綢之路樞紐節(jié)點的原因。

靈渠“天下第一陡”開閘啟航儀式重現(xiàn)開閘啟航盛況(資料圖)。唐夢憲 攝

“靈渠的海上絲綢之路紐帶作用，不僅在于物資的流通，還在文化交流、科技傳播等諸多方面起到重要作用�！睆V西桂林市興安縣博物館原副館長陳興華告訴記者，靈渠周邊有著古老而豐富的農(nóng)耕文化，經(jīng)過科學(xué)考古發(fā)掘和文獻記載，這些農(nóng)耕文化，造福了靈渠周邊的民眾，也通過靈渠傳播到海外，為人類文明作出了貢獻。

“從歷史上數(shù)十次越南使臣入境中國的記錄看，他們大多數(shù)情況下經(jīng)過興安縣境內(nèi)，走的都是水路，通過靈渠往返。元代時，越南使臣曾經(jīng)過靈渠，帶著中國的農(nóng)作物種子回國。清代時，越南使臣還在其書作中記錄了靈渠兩岸民眾用水車灌溉、將山石燒成灰促使谷粟成倍增收的科學(xué)方法，并將上述方法帶回國�！标惻d華說，這些都是中國優(yōu)秀的農(nóng)耕文化從靈渠向海外傳播的事例。

桂林興安靈渠風(fēng)光(資料圖)。唐夢憲 攝

靈渠以靈巧著稱，因而得名。在中國科學(xué)院院士張楚漢看來，靈渠的科技創(chuàng)新主要表現(xiàn)在科學(xué)選址、“泄水天平”精準分流、“彎道代閘”、陡門設(shè)計等方面。靈渠是運用河道水流運動規(guī)律、順應(yīng)自然、與自然和諧相處的典范，也完全符合現(xiàn)代工程水力學(xué)、航道水力學(xué)和水工建筑學(xué)的理論概念，對后世影響深遠。

穿越歲月長河，如今廣西壯族自治區(qū)、桂林市、興安縣三級聯(lián)動，正積極推進靈渠保護提升以及申報世界文化遺產(chǎn)工作。與此同時，起始于珠江水系西江干流的平陸運河正呼之欲出，這條通江達海的新運河建成后將開辟珠江—西江第二個入海航道。